Черепахи Кусу и остров, рождённый из панциря

У южных берегов Сингапура, где волны перешёптываются с ветром, лежит остров Кусу - "Черепаший".                                    



Его название на языке хоккиен говорит само за себя: здесь каменные изваяния черепах встречают гостей на каждом шагу, а местные легенды рассказывают о великодушном гиганте, спасшем моряков ценой собственной свободы.

В девятый месяц лунного календаря два рыбака попали в шторм и оказались на грани гибели. Но из пучины всплыла огромная черепаха и превратилась в остров, дав им приют. Благодарные моряки вернулись через год с дарами, положив начало традиции паломничества. Сегодня тысячи людей приезжают на Кусу, чтобы поклониться в храме Да Бо Гун (Туа Пек Конг) и трём малайским святыням-кераматам. А у подножия лестницы, ведущей к храмам, их встречает черепаший заповедник - символ милосердия, застывший в камне.

Когда-то Кусу был крошечным клочком суши (1,2 гектара), но в 1975 году его расширили до 8,5 гектаров за счет насыпных территорий. В колониальные времена остров служил кладбищем для иммигрантов, умерших в карантине на соседних островах Сент-Джон и Лазарус. Теперь же это место праздника: во время паломничества здесь открывается хаокер-центр - гастрономическая визитная карточка Сингапура.